마을만들기나 지역만들기에서 가장 중요한 것은 무엇일까. 이 책은 행정책임자의 지도력도 물론 중요하지만 이를 뒷받침해주는 '주민의 참여'가 우선이라는 답을 내놓는다. 이 책은 주민참여 기법에는 어떤 것이 있는지. 이런 참여기법을 사용해서 얻은 정보를 의사결정에 효과적으로 반영하려면 어떻게 해야하는지에 대해 '주민참여를 위한 워크숍'을 중심으로 일본 특유의 꼼꼼한 정보를 제공한다. 박원순 서울시장 부임이후 서울시에서 활발히 전개되고 있는 각종 워크숍이 어떠한 방식으로 이루어지고 있는지 이 책에서 약간의 아이디어를 얻어볼 수도 있다.