협동조합이란 공동으로 소유되고 민주적으로 운영되는 사업체들이 통해여 공동의 경제, 사회, 문화적 필요와 욕구를 충족시키고자 하는 사람들이 자발적으로 결성한 자율적인 조직을 말한다. 이 책은 이러한 세계 각 지역의 협동조합 부문과 구조 및 운동에 관련된 다양한 내용을 담았다. 영국과 유럽 대륙에서의 협동조합운동의 기원부터 시작하여 유럽 뿐만 아니라 아시아, 아프리카, 그리고 미주지역까지 다양한 협동조합 조직들의 발달과 현황에 대해서도 해설하고 있어, 세계 각 대륙의 협동조합의 최근까지의 역사와 흐름을 이해는데 도움이 될 것이다.